El nadador, una biografía de Alfred Nakache
El nadador es una biografía de Alfred Nakache. Nakache es un símbolo de resisitencia y de amor al deporte en Francia y en el mundo del deporte. El biógrafo Pierre Assouline nos presenta un perfil íntimo y bien documentado de un atleta desconocido del gran público pero que ilustra los valores por los que en Lap Deportes amamos deporte.
¿Artem o «el nadador de Auschwitz»?
Artem era el apodo cariñoso que recibió de su familia en Constantine Argelia. Nacido en el seno de una familia judía sefardí en la colonia francesa que es independizaría casi medio siglo después de su nacimiento. Después de participar en los olímpicos de Berlín y de integrar el ejercito francés, Nakache es apresado junto a su familia y llevado a Auschwitz y luego a Buchenwald.
Su hija y su esposa nunca regresarían.
El biógrafo logra evitar el voyeurismo que genera el tema de la Shoah. Trata con dignidad y altura la historia, sin evasivas ni concesiones, pero sin exceso de sentimentalimo. Esta dignidad en el tono aliado a una amplia documentación (disponible al final del libro) permite entender desde el punto de vista individual de Nakache la magnitud de esta tragedia.
Pierre Assouline cuenta la vida de Nakache sin reducirlo a ser «el nadador de Auschwitz» mote que le perseguiría el resto de su vida. Conocemos a través de su infancia feliz el complejo contexto colonial de la Argelia francesa. Entendemos el periodo de la entre guerra donde las nubes negras del nazismo se tomaban Europa en paralelo al despegue de la carrera de Artem. Aprendemos como en el comienzo de la guerra instalado en Toulouse Nakache deportista olímpico y campeón nacional se une la resistencia. Después de la guerra vemos como la reconstrucción del país y del hombre no esconden la profundas cicatrices personales y sociales.
Además de la amplia documentación, Pierre Assouline incluye un gran número de aluciones a grandes escritores para explicar la experiencia de nadar, de Kafka a Victor Hugo o Paul Eluard y el bellísimo trecho de la película «El muelle de las brumas».
Cuando pinto a un nadador pinto a un ahogado – Jacques Prévert
Una mirada a la envolución del deporte
Más allá de la guerra y el horror, «El nadador» es un libro sobre natación. La biografía nos sumerge en una época de formación del deporte que conocemos hoy. El comienzo del siglo XX fue el renacimiento de los Olímpicos guiados por el francés, Pierre de Coubertin. El úlitmo legado del barón fue otorgarle las olímpiadas del 1936 a Hitler.
Después de la guerra y con muchas dificultades, se llevaron a cabo los juegos de Londres en 1948. Nakache participaría en estos juegos y sería testigo de los cambios. Tras la guerra, los conceptos de amateurismo, nacionalismo y raza fueron reevaluados profundamente y el mundo del deporte cambiaría ostensiblemente. El deporte había cambiado y tomaría el camino si retorno hacia el profesionalismo. De un punto de vista económico, el pago por el deporte se empezaría a volver usual. En cuanto a los entrenamientos la tecnología influenciaría cada vez más la vida de los atletas. Los entrenamientos científicos, los cuerpos rasurados para ganar centecimas y la especialización se convirtieron en norma.
Un episodio que resume muy bien esta evolución es el estilo de nado de Nakache. Oficialmente su estilo preferido era el pecho o braza. Sin embargo, este estilo era muy diferente al que conocemos hoy. La regulación no era parecida y Nakache lograba sus mejores tiempos en un estilo más similar al que conocemos como mariposa que se establecería como estilo separdao en los años cincuenta.
La mirada sobre el mundo del deporte que ya no existe es una regalo para el amante de la historia del deporte. Dos grandes figuras del deporte aparecen para ayudarnos a entender el mundo del deporte en la epoca de Nakache. El primero es Johnny Weissmüller, el célebre campeón olímpico que se convertiría en el Tarzán de Hollywood era la grand referencia para el mundo de la natación y del deporte. Nos sirve también de referencia a nosotros para instlarnos en un contexto de competencia mundial y del inicio de un sistema de estrellas del deporte que sigue vigente.
Jean Borotra, uno de los «mosqueteros» al origen de Roland Garros, es el segundo gran nombre del deporte en el que Pierre Assouline se apoya para estructurar el relato y darnos a entender las dificultades de la época. Borotra es una gloria del deporte en Francia. Durante la ocupación del país por los nazis, es nombrado como ministro de deporte del regimen fantoche de Vichy. Este nombramiento fue para Borotra la mejor forma de proteger a los deportistas judíos y resistentes (incluido el propio Nakache) hasta que su actividad ilícita fue descubierta y fue enviado a su vez al campo de Sachsenhausen.
Cuatro por cien 4/5
El nadador, es una grata sopresa en el mundo de la literatura deportiva. Es una narración fluida y sencilla que no carece de profundidad y compasión. El mundo de la natación premoderna es interesante para los aficionados al deporte pero la historia de Nakache y la calidad de Asouline es interesante para todos los lectores.
El nadador fue editado en español por la editorial Nagrela y puede ser conseguido aquí.
